Ultraäänisäteilylähteet

Ultraäänisäteilylähteet ovat laitteita tai ilmiöitä, jotka tuottavat ultraääntä. Ultraääni on ääniaaltoja, joiden taajuus on ihmisen kuulon ylärajan, noin 20 kilohertsin, yläpuolella. Näitä lähteitä käytetään monilla eri aloilla, kuten lääketieteessä, teollisuudessa ja tutkimuksessa.

Lääketieteessä yleisimpiä ultraäänilähteitä ovat ultraäänikoneet, joita käytetään kuvantamiseen. Näissä laitteissa sähköenergia muunnetaan ultraääniaalloiksi muuntimen eli transducerin avulla. Nämä aallot läpäisevät kudoksia ja heijastuvat eri tavoin takaisin, muodostaen kuvan elimistä ja kudoksista. Ultraääntä käytetään myös hoidoissa, kuten kudosten lämmittämisessä tai kivien hajottamisessa.

Teollisuudessa ultraäänilähteitä käytetään puhdistukseen, kuten osien ja korujen puhdistukseen ultraäänipesureissa. Ultraääni voi myös olla osa tunkeutumattomia tarkastusmenetelmiä, joilla etsitään materiaalien sisäisiä vikoja, kuten halkeamia tai ilmakuplia. Kaupankäynnissä ja tutkimuksessa ultraäänilaitteita voidaan hyödyntää materiaalien ominaisuuksien mittaamisessa tai aineiden sekoittamisessa.

Luonnossa ultraääntä tuottavat esimerkiksi lepakot ja delfiinit kaikuluotausta ja kommunikointia varten. Tällaiset luonnolliset lähteet toimivat samankaltaisin periaattein, vaikka niiden fysiologia ja sovellukset ovatkin erilaisia kuin ihmisen valmistamissa laitteissa. Kaikki ultraäänilähteet perustuvat värähtelyn tuottamiseen, joka etenee väliaineessa ääniaaltoina.