Tähenduslugu

Tähenduslugu ehk semantiline areng on sõnade tähenduste ajaloolise muutumise uurimine. See püüab mõista, kuidas ühe sõna tähendus aja jooksul muutub, millised kultuurilised, sotsiaalsed ja keelelised tegurid seda mõjutavad ning kuidas muutused ilmnevad sõnavaras ja kõnes. Tähenduslugu käsitleb nii tähenduste laienemist kui kitsenemist, üleminekuid ning tekkinud erinevaid tähendusvariante (polyseemia) ja nende omavahelisi seoseid.

Peamised mõisted ja tüübid hõlmavad generaliseerumist ehk tähenduse laienemist, kitsenemist ehk tähenduse piiramist, metaforilist ja metonüümilist üleminekut ning pejoratsiooni ja amelioratsiooni, mis tähenduse väärtust vastavalt negatiivse või positiivse suunas muudavad. Lisaks käsitletakse semantilisi pöördeid ja valdkonna muutusi, mis võivad ühe sõna tähendust märkimisväärselt mõjutada.

Uurimismeetodid põhinevad diakroonilisel keeleteadusel: ajaloolised tekbid ja tekstikorpused, vanad sõnaraamatud ning kirjanduslikud ja kõnesedanalüüsid. Võrreldavad keeleteaduslikud andmed ning konteksti taastamine võimaldavad jälgida, millal ja miks tähendus muutus ning millised ühendused tekkisid.

Seosed teiste valdkondadega: tähenduslugu on osa semantikast ja diakroonilisest keeleteadusest ning sel on tihedad seosed etümoloogiaga (sõnade päritolu ja varasemad vormid), tõlkimise, philoloogia ja kultuuriuuringutega.

Näide: inglise keeles on sõna meat algupäraselt tähendanud toitu üldiselt; aja jooksul eristus liha tähistamiseks ning muutus laiemalt konkreetsest üldiseks nimetuseks. Teisisõnu, tähenduslugu illustreerib, kuidas sõnad võivad oma tähendust mitmel etapil peegeldada kultuurilisi muutusi.