Tykkelsesvæksten

Tykkelsesvæksten er den plantebiologiske proces, hvor en plante øger sin tykkelse ved at danne nyt væv ved siden af den primære vækst. Den sekundære vækst forekommer primært i stængler og rødder hos de fleste vedplanter og skyldes aktiviteten af kambium, en lateral meristem der ligger mellem xylem og floem. Når kambium deler sig, dannes sekundært xylem ind mod midten og sekundært floem ud mod ydersiden. Over tid opbygges lag af træ, og i ydre områder dannes periderm ved korkkambium, som erstatter epidermis og giver bark.

Forekomsten af tykkelsesvækst varierer mellem plantegrupper. Den ses tydeligt som årringe i tempererede skove, hvor cambial aktivitet varierer årligt. I herbaceøse planter og i de fleste monocotyledoner er sekundær vækst begrænset eller ikke til stede, da kambium ikke findes i samme omfang. I nogle monocotarter forekommer mindre sekundær vækst gennem andre vækstmekanismer, men dette er ikke universelt.

Betydning og funktion. Tykkelsesvæksten giver planten mekanisk styrke og mulighed for effektivt lednings- og transportsystem gennem træ og bark. Den tillader øget vand- og næringsstoftransport og er central for dannelsen af trækroner, rødder og bark, hvilket bidrager til plantevækst, tal resp. til træproduktion og økosystemets kulstofopbevaring.