Tyhjiöprosesseja

Tyhjiöprosesseja ovat teolliset menetelmät, joissa hyödynnetään tyhjiöolosuhteita aineen käsittelyyn tai muokkaamiseen. Tyhjiö tarkoittaa tilaa, jossa kaasunpaine on merkittävästi alempana kuin ilmakehän paine. Tällaisia olosuhteita käytetään monissa sovelluksissa, jotka perustuvat esimerkiksi kaasujen tai haihtuvien aineiden poistoon, tai prosessien hallintaan korkeassa lämpötilassa ilman haitallisia reaktioita.

Yleisimpiä tyhjiöprosesseja ovat tyhjiöpinnoitus, jossa ohut kalvo materiaalia kerrostetaan tyhjiössä substraatin pintaan. Tämä menetelmä on keskeinen esimerkiksi puolijohteiden valmistuksessa ja optisten pinnoitteiden luomisessa. Toinen merkittävä sovellus on tyhjiöhaihdutus, jossa materiaalia kuumennetaan tyhjiössä, jolloin se höyrystyy ja voi tiivistyä toiselle pinnalle. Tätä käytetään esimerkiksi peilien valmistuksessa ja elintarvikkeiden kuivauksessa.

Tyhjiöuunit ovat toinen tärkeä tyhjiöprosessien ryhmä. Niitä käytetään esimerkiksi metallien lämpökäsittelyyn ja sintraukseen ilman hapettumista. Tyhjiö on myös olennainen osa monia kemiallisia prosesseja, kuten tislausta ja kuivausta, joissa sen avulla voidaan alentaa kiehumispisteitä ja nopeuttaa haihtumista. Tyhjiöteknologian kehittyminen on mahdollistanut tarkempien ja tehokkaampien teollisten prosessien toteuttamisen lukuisilla eri aloilla.