Tutkimuslähestymistavat

Tutkimuslähestymistavat määrittelevät, miten tutkimus on suunniteltu, miten data kerätään ja analysoidaan sekä millainen teoreettinen kehys tutkimuksessa käytetään. Ne ohjaavat tutkimuskysmyksen muotoilua, metodien valintaa ja tulosten tulkintaa. Yleisesti lähestymistavat jaetaan määrällisiin, laadullisiin sekä sekoitettuihin (mixed methods) lähestymistapoihin.

Määrällinen lähestymistapa painottaa numeerista dataa, tilastollista analyysiä ja yleistettävyyttä. Tutkimukset ovat usein suunnattu testaamaan hypoteeseja ja niissä käytetään strukturoituja mittareita sekä suuria otoskokoja. Laadullinen lähestymistapa keskittyy syvälliseen ymmärrykseen, kontekstiin ja tulkintaan. Aineisto koostuu usein haastatteluista, havainnoinneista sekä dokumenteista, ja tutkimus nojautuu induktiiviseen tai fenomenologiseen sekä hermeneuttiseen tarkasteluun.

Sekoitettuja lähestymistapoja käytetään, kun tutkimuksen tavoitteena on sekä mittaaminen että syvällinen tulkinta. Tällöin kerätään sekä numeerista että laadullista dataa ja yhdistetään eri analyysimetodeja triangulaation lisäämiseksi ja validiteetin parantamiseksi.

Tutkimuslähestymistavat heijastavat myös epistemologisia ja ontologisia suuntauksia, kuten positivistista ja postpositivistista, konstruktivistista, kriittistä ja pragmatistista näkökulmaa. Valinta riippuu tutkimuskysymyksestä, kontekstista, eettisistä näkökohdista sekä resursseista. Hyvä tutkimus perustuu läpinäkyvään, perusteltuun ja raportoituun lähestymistapaan, jossa menetelmät ovat tarkoituksenmukaisia ja reilusti kuvattuja.