Tuntoaistien

Tuntoaistien käsite viittaa ihon ja muiden kudosten kautta tapahtuvaan kosketuksen, paineen, tärinän sekä lämpötilan ja kivun havaitsemiseen. Kyseessä on kehon somatosensorinen järjestelmä, joka tuottaa tietoa ulkoisista ärsykkeistä sekä kehon tilasta suhteessa ympäröivään maailmaan.

Reseptorit sijaitsevat ihon pintakerroksissa ja sen alla sekä syvemmissä kudoksissa. Merkellin kappaleet ja Meissnerin kappaleet vastaavat tarkkaa kosketusta ja tekstuurin havaitsemista, Pacinisin kappaleet ja Ruffinin pääteet reagoivat paineen muutoksiin ja ihon venytykseen, ja vapaat hermopäätteet mittaavat kipua sekä lämpötilaa. Reseptorit välittävät ärsykkeen hermosoluihin ja edelleen aivoihin.

Tieto kulkee aivoihin useiden reittien kautta. Fine touch ja tärinä sekä proprioseptio kulkevat dorsal column–medial lemniscus -reitillä, kun taas kipu ja lämpötila siirtyvät spinotalamkiseen reittiin. Primaarinen somatosensorinen alue, postcentral gyrus, käsittelee kehon osien sensorisen edustuksen (homunculus).

Tuntoaistien toiminta mahdollistaa esineiden tunnistamisen kosketuksen perusteella (stereognosia), kehon asennon hahmottamisen sekä oppimisen käsillä. Kehityksessä tuntoaisti kehittyy lapsuudessa ja yhdistyy muiden aistien ja liikkeen kanssa.

Kliininen merkitys: Tuntoaistin häiriöt voivat johtua perifeerisestä neuropatiasta, radikulopatiasta sekä aivokuoren tai aivorungon vaurioista. Näitä voidaan arvioida sensomotorisilla tutkimuksilla.