Tulostusaines

Tulostusaines on aine, jolla väri siirretään tulostettavalle pinnalle. Se koostuu pääosin väriainesta (pigmentti tai dye), sideaineesta sekä liuottimista tai vedestä sekä erikoisista lisäaineista, jotka vaikuttavat kuivuuteen, kiinnittymiseen ja sävyyn. Tulostusainesten valinta riippuu tulostusmenetelmästä: inkjet-tulostimien musteet sekä laser-tulostimien tonerit ovat yleisiä esimerkkejä, mutta myös UV-kovettuvat nesteet ja muut tekniikat käyttävät omia erityisiä koostumuksia. Laadukas tulostusaines on suunniteltu toimimaan valitun paperin tai materiaalin kanssa tasaisen värin, kontrastin ja kestävyyden saavuttamiseksi.

Inkjet-tulostuksessa yleisimmät ovat vesipohjaiset musteet, jotka voivat olla pigmenttipohjaisia tai dye-pohjaisia (väriainepohjaisia). Pigmenttipohjaiset musteet tarjoavat paremman valon- ja vedenkestävyyden sekä fade-resistancein, mutta ne voivat edellyttää paperin erityisominaisuuksia ja paikkasidonnaisuutta. Dye-pohjaiset musteet antavat kirkkaammat värit ja laajemman värimaailman, mutta väri voi haalistua UV-säteilyssä nopeammin. Liuotepohjaiset musteet sekä UV-kovettuvat nesteet ovat vaihtoehtoja erikoissovelluksissa ja ulkokäytössä.

Laser-tulostuksessa käytetään toneria, joka on jauhemaista pigmenttiä. Toneri sulatetaan ja kiinnittyy paperiin kuuman paineen avulla. Ulko- tai teollisia sovelluksia varten on saatavilla UV-kovettavia nesteitä ja erikoismusteita, jotka tarjoavat tärkeitä ominaisuuksia kuten vettä hylkivyyden tai kestävän värin. Koostumus vaikuttaa lopputulokseen: väri, kontrasti, valonkesto ja kuivumisnopeus sekä kiinnittyvyys erilaisille alustoille.

Käyttökohteet ja ympäristö: Tulostusaines on keskeinen osa sekä kotitalouksien että teollisen painamisen teknologiaa. Kehitys suuntautuu ympäristöystävällisiin vaihtoehtoihin, kuten vesipohjaisiin liuottimiin, alhaisten VOC-päästöjen tuotekokonaisuuksiin ja kierrätettävyyden parantamiseen sekä uusiin materiaalivalikoimiin.