Tulostaminen

Tulostaminen tarkoittaa digitaalisen tiedon muuttamista fyysiseksi kopioksi. Yleisimmin tulostus tapahtuu paperille, mutta sitä voidaan tehdä myös muille alustoille kuten kalvolle, kartongille tai tekstiileille. Tulostaminen kattaa sekä yksittäisten asiakirjojen koti- ja toimistokäytön että kaupallisen ja teollisen tuotannon.

Teknologiat voivat olla digitaalista tulostamista, kuten inkjet- ja laser-tulostimia, sekä suuria volyymeja varten tarkoitettua offset-tulostusta. Digitaalinen tulostus mahdollistaa nopean toimituksen ja yksilöllisen datan käytön, kun taas offset-tulostus on kustannus- ja laadullisesti kilpailukykyinen suurissa sarjoissa.

Prosessi koostuu tiedon valmistelusta tulostettavaksi, värien hallinnasta (esimerkiksi ICC-profiilit), itse tulostuksesta sekä jälkikäsittelystä kuten leikkauksesta, sidonnasta tai laminoinnista. Värihallinta ja laitteiden kalibrointi ovat keskeisiä osia laadun varmistamisessa.

Laitteet ja materiaalit vaihtelevat käyttötarkoituksen mukaan. Kotitalouksien ja toimistojen tulostimet sekä teolliset printterit voivat tulostaa erilaisia materiaaleja kuten paperia, kartonkia, kalvoja ja etikettejä. Paperin laadulla, paksuudella ja pinnoitteella sekä musteiden tai pigmenttien koostumuksella on merkittävä vaikutus lopputulokseen.

Tulostaminen on keskeinen osa nykyaikaista viestintää ja tuotantoa, mutta siihen liittyy kustannuksia sekä ympäristövaikutuksia, joita pyritään vähentämään energiatehokkuudella, uusiokäytöllä ja kierrätyksellä.