Tracerkaasut

Tracerkaasut ovat kaasumaisia aineita, joita käytetään virtojen ja vuotojen jäljittämiseen sekä rakennusten ja laitteiden ilmanvaihdon tutkimiseen. Ne jaetaan usein eri käyttötarkoitusten mukaan: ne lisätään järjestelmään pieninä pitoisuuksina, ja niiden liikkeet sekä pitoisuusjakautumat voidaan havaita asianmukaisilla mittausmenetelmillä.

Yleisimmät tracerkaasut ovat jalokaasumaisia aineita kuten heliumi, argon, krypton ja xenon sekä perfluorokaasut. Joitakin käytetään erityisesti vuotojen havaitsemiseen, kuten SF6 (rikkihilfigeeni). SF6 on ollut laajasti käytetty vuototestauksessa, mutta sen korkea kasvihuonekaasupitoisuus on lisännyt halukkuutta löytää ympäristöystävällisempiä vaihtoehtoja. Havaitsemiseen käytetään yleensä massaspektrometriä, infrapunaspektroskopiaa tai kannettavia sensoreita, jotka on räätälöity kyseisen kaasun ominaisuuksiin.

Sovellukset ulottuvat teollisista vuototestauksista sekä putkistojen että säiliöiden tarkistamisesta että rakennusten ilmanvaihtojärjestelmien ilmanvirtauksien kartoituksesta. Tracerkaasuja käytetään myös ympäristö- ja geotekniikan tutkimuksissa, kuten ilman- ja maaperävirtausten sekä vesistöalueiden liikkeiden selvittämisessä.

Turvallisuus ja ympäristö: Osa tracerkaasuista, kuten SF6, on pitkäikäisiä kasvihuonekaasuja, joiden pitoisuuksia pyritään minimoimaan ja kierrättämään. Muut tracerkaasut ovat yleensä turvallisempia käsitellä, mutta kaikkia käytetään asianmukaisissa mittalaitteissa ja riskinarvioinneissa. Käyttöä säädellään standardien ja ohjeiden mukaisesti.

Rajoitteet: tulkinnassa on huomioitava taustahäiriöt, ilmanvaihtosektorin muutokset ja kaasusekoitukset. Valinta riippuu sovelluksesta, ympäristöstä ja halutusta havaintotarkkuudesta.