Todennäköisyysotannassa

Todennäköisyysotanta on tilastotieteellinen menetelmä, jossa populaatiosta valitaan edustava otos siten, että jokaisella populaation alkiolla on tunnettu, nollasta poikkeava todennäköisyys tulla valituksi otokseen. Tämä todennäköisyys voi olla sama kaikille alkioille (yksinkertainen satunnaisotanta) tai vaihdella ennalta määriteltyjen sääntöjen mukaan (esimerkiksi ositettu tai ryväsotanta). Todennäköisyysotannan keskeinen etu on, että sen avulla voidaan tehdä luotettavia tilastollisia päätelmiä koko populaatiosta otoksen perusteella. Otannassa käytetyt todennäköisyydet mahdollistavat virhemarginaalien laskemisen ja luottamusvälien määrittämisen, mikä antaa kuvan otannan ja todellisen populaatioparametrin välisestä epävarmuudesta.

Yksinkertainen satunnaisotanta on yleisin todennäköisyysotannan muoto, jossa jokaisella populaation jäsenellä on täsmälleen sama todennäköisyys tulla valituksi. Ositetussa otannassa populaatio jaetaan ensin ryhmiin eli osiin, ja sitten kustakin osasta otetaan satunnaisotanta. Ryväsotannassa populaatio jaetaan ryppäisiin, joista osa valitaan satunnaisesti, ja lopuksi kaikki tai satunnainen osa valittujen ryppäiden alkioista otetaan mukaan otokseen. Todennäköisyysotanta on välttämätöntä, kun pyritään yleistämään tutkimustuloksia suuremmalle joukolle, ja se on yleisesti käytössä esimerkiksi mielipidemittauksissa, markkinatutkimuksissa ja tieteellisessä tutkimuksessa.