Tietojenkäsittelytutkimus

Tietojenkäsittelytutkimus, tai *computer science* englanniksi, on monitieteinen tutkimusala, joka tutkii tietokoneiden toimintaa, ohjelmistoja, tietojärjestelmiä ja niiden sovelluksia. Alalla yhdistyvät tietotekniikka, matematiikka, luonnontieteet ja humanistiset tieteet. Tutkimuksen keskeisiä teemoja ovat algoritmit, tietorakenteet, ohjelmointikielet, tietoturva, tekoäly, tietokannat, verkot ja ihmistietokonevuorovaikutus.

Tietojenkäsittelytutkimus syntyi 1900-luvun alussa, kun matematiikka ja logiikka alkoivat soveltaa tietokoneiden kehityksen myötä. Alan perustana pidetään Alan Turingin teoreettisia tutkimuksia ja ensimmäisten tietokoneiden, kuten ENIACin, kehitystä 1940-luvulla. Nykyään tietojenkäsittelytutkimus on keskeinen osa teknologian kehitystä, ja se vaikuttaa moniin elämänaloihin, kuten lääketieteeseen, liiketoimintaan, viestintään ja ympäristönsuojeluun.

Tutkimuksen menetelmät vaihtelevat teoreettisista mallien kehittämisestä käytännön sovellusten rakentamiseen. Teoreettisessa tutkimuksessa pyritään luomaan uusia algoritmeja tai matematiikkaan perustuvia ratkaisuja ongelmiin, kuten tekoälyyn tai kryptografiaan. Soveltava tutkimus keskittyy puolestaan tietokonejärjestelmien ja ohjelmistojen kehittämiseen, kuten mobiilisovelluksiin, pilvipalveluihin tai älykkäisiin järjestelmiin.

Tietojenkäsittelytutkimus on myös keskeinen osa yliopistojen ja tutkimuslaitosten toimintaa. Suomessa alan tutkimusta harjoitetaan muun muassa Aalto-yliopistossa, Tampereen yliopistossa ja Helsingin yliopistossa. Tutkimus on myös merkittävä osa teollisuuden ja yritysten kehitystyötä, sillä se tarjoaa työkaluja uusien teknologioiden ja palveluiden luomiseen.