Tidserverprogramvara

Tidserverprogramvara är mjukvara som tillhandahåller tidsinformation till enheter och applikationer inom ett nätverk, och som vanligtvis ansvarar för att hålla systemtiderna synkroniserade och distribuera exakt tid över nätverket. Sådan programvara implementerar ofta protokoll såsom Network Time Protocol (NTP) eller Simple Network Time Protocol (SNTP), och i vissa fall Precision Time Protocol (PTP/IEEE 1588) för mer krävande miljöer. En tidstjänst fungerar ofta som en tidskälla (referensklocka) eller som en tidsdisiplineringstjänst som håller lokala klockor i synk med en eller flera externa källor.

Tidserverprogramvara används i olika arkitekturer. Enheter kan konfigurera sig som Stratum-1-servrar om de har direkttillgång till en referensklocka (t.ex. GPS eller radiosignaler); övriga noder följer uppströms från övre nivåer. Klienter frågar tidstjänsten för att få korrekt tid, och logik för jitterreducering och felhantering används ofta till att förbättra noggrannhet och stabilitet. Vanliga referenskällor är GPS, GLONASS, Galileo, samt radiosignaler och andra tidskällor.

Vanliga implementationer inkluderar Chrony och ntpd/NTPsec för Linux, linuxptp för PTP och olika kommersiella eller open source-paket som Meinberg NTP. På Windows finns också inbyggd tidstjänst (w32time). Användningsområden inkluderar datacenter, telekommunikation, finanssektorn och industriella system där exakt tid och repeterbarhet är kritisk.

Säkerhet och noggrannhet är viktiga överväganden. Autentisering mellan klienter och server (t.ex. NTP Autokey eller symmetrisk nyckelbaserad autentisering) och skydd av tidskällor mot felkällor och nätverkspåverkan är vanligt. Nätverksdrift kräver ofta rätt brandväggsregler och failover-scheman för att undvika avbrott vid referenskällans bortfall.