Terveysvaikutus

Terveysvaikutus tarkoittaa vaikutusta ihmisten terveyteen ja hyvinvointiin. Käytetty termi viittaa sekä yksittäisten toimintojen että laajojen politiikkatoimien tai suunnitelmien mahdollisesti aiheuttamiin terveysvaikutuksiin. Terveysvaikutukset voivat olla positiivisia tai negatiivisia ja ne voivat toteutua suoraan esimerkiksi altistumisen kautta tai epäsuorasti esimerkiksi terveyskäyttäytymisen muutosten seurauksena.

Usein puhutaan terveysvaikutusten arvioinnista (TVA tai HIA), jossa systemaattisesti tunnistetaan, arvioidaan ja vertaillaan todennäköisiä terveysvaikutuksia ennen päätöksiä. Arviointi nojautuu sekä määrällisiin että kvalitatiivisiin aineistoihin: epidemiologiset tutkimukset, riskinarvioinnit, seurantatiedot, mallinnukset sekä sidosryhmien näkemykset.

Terveysvaikutukset voivat koskea fyysistä terveyttä, mielenterveyttä ja yleistä hyvinvointia sekä terveyseroja eri väestöryhmien välillä. Ne voivat ilmetä suoraan (esimerkiksi ilmanlaatu, melu) tai välillisesti (liikkumisen lisääntyminen, ruokavaliomuutokset, työhyvinvointi).

Terveysvaikutukset otetaan huomioon päätöksenteossa monissa politiikan alueilla, kuten liikenne, ympäristö, maankäyttö ja sosiaalipolitiikka. Esimerkkeinä ovat kaupungin vihreiden alueiden lisääminen, joka tukee fyysistä aktiivisuutta, ilmanlaadun parantaminen, joka pienentää hengityssairauksien riskiä.

Haasteina ovat vaikutusten erottaminen toistensa suhteen, aikaviiveet sekä epävarmuus, ja niiden tulkinnassa kiinnitetään huomiota terveyseroihin sekä oikeudenmukaisuuteen.