Temperaturdifferenser

Temperaturdifferens, eller temperaturskillnad, är ett mått på hur mycket varmare eller kallare ett objekt eller ett system är i jämförelse med ett annat. Den beräknas genom att subtrahera temperaturen hos den kallare källan från temperaturen hos den varmare. Differensen är en grundläggande storhet inom fysiken och ingenjörsvetenskapen och uttrycks vanligen i enheter som grader Celsius (°C), Fahrenheit (°F) eller Kelvin (K). Betydelsen av temperaturdifferenser ligger i deras roll som drivkraft för värmeöverföring. Värme strömmar spontant från ett område med högre temperatur till ett område med lägre temperatur. Denna process, vilken kan ske via konduktion, konvektion eller strålning, fortsätter tills de två objekten når termisk jämvikt, det vill säga då deras temperaturer är lika och temperaturskillnaden är noll. Principen är observerbar överallt. Inom meteorologin skapar temperaturdifferenser mellan luftmassor vind och driver vädersystem. Inom tekniken utnyttjar värmemotorer stora temperaturskillnader för att omvandla termisk energi till mekaniskt arbete. På samma sätt är byggisolering utformad för att minska temperaturskillnaden mellan inom- och utomhus, vilket minskar värmeförlust och förbättrar energieffektiviteten.