Taustategur

Taustategur on mõiste, mida kasutatakse sotsiaalteadustes, tervishoius ja haridusuuringutes, kirjeldamaks konteksti või taustaga seotud omadusi, mis võivad mõjutada uuringu tulemusi, kuid ei ole peamised uuritavad muutujad. Etymoloogiliselt ühendab see sõna tausta (“background”) ja tegur (“factor”). Taustategurid võivad olla nii demograafilised kui ka kontekstuaalsed ning neid käsitletakse sageli koos peamise sõltuva või sõltumatu muutujaga.

Taustategurid hõlmavad näiteks vanust, sugu, haridustaset, sissetulekut, elukohta, regionaalset tausta ning varasemaid kogemusi või seisundeid (varane haridus, tervishoiualane ajalugu). Mõned taustategurid on pidevad (nt vanus), teised kategorilised (nt sugu) või järjestatavad (nt haridus).

Analüüsides kasutatakse taustategureid kontroll- või kaasmuutujatena, et vähendada segajate mõju ja selgitada peamise seose realistlikku suurust. Lisaks võib neid kasutada rühmade kaupa analüüsideks, et hinnata, kas toime varieerub erinevate taustategurite alusel. Taustategurite mõõtmine toimub tavaliselt ankeetide, registriandmete või geograafiliste andmete kaudu.

Seoste kirjeldamisel rõhutatakse, millised taustategurid on analüüsis kaasatud ning kuidas need võivad mõjutada või piirata tulemuste tõlgendust. Taustategur on tihti seotud mõistega taustamuutuja, kuid rõhuasetus ja kontekst võivad erineda uuringust sõltuvalt.