muutujad

Muutujad on suuruste sümboolsed esindajad, mis võivad võtta erinevaid väärtusi. Neid kasutatakse matemaatilistes avaldades ja mudellides üldiste seoste kirjeldamiseks ning lahenduste leidmiseks. Muutujaid tähistatakse tavaliselt tähtedega või sümbolitega, mis võimaldavad esitada muutuvat informatsiooni üldisel viisil.

Matemaatikas eristatakse sageli sõltumatut muutujat ja sõltuvat muutujat. Sõltumatu muutuja on funktsiooni sisend, mida uuritakse või mille väärtust muudetakse; sõltuv muutuja on väljund, mida sõltub sisendist. Lisaks võivad muutujaid olla parameetrid, mis jäävad antud mudeli kontekstis konstantseks. Levinud tähised on x, y ja t.

Funktsioonide puhul f(x) väljendab sisendi suurust; domeen on lubatud sisendväärtuste kogum ning vahemik väljundite kogum. Muutujaid kasutatakse ka võrrandite lahendamisel ja üldistatud avaldises, kus muutujaid võib olla mitu ning need võivad olla seotud määratletud reeglite kaudu.

Statistikas ja teaduslikes uuringutes eristatakse muutujaid kvalitatiivseteks (kategoorilised) ja kvantitatiivseteks (arvulised). Kvantitatiivsed muutujad jagunevad diskreetseteks ja pidevateks; mõnel juhul on oluline eristada sõltuvat ja sõltumatut muutujaid uuringus.

Programmeerimises muutujad on nimed andmesalvestuskohtadele, kuhu hoitakse väärtusi. Need tuleb enne kasutamist initsialiseerida; paljudes keeltes omistatakse neile tüüp ning ulatus (scope). Muutujad võivad olla muudetavad (mutable) või mitte-muutuvad (immutable). Näide: int a = 5; a = 7; või let s = "tekst".