Søkekostnader

Søkekostnader er kostnader forbundet med innhenting av informasjon om produkter, tjenester eller muligheter før man tar en beslutning om kjøp, ansettelse eller andre valg. De inkluderer både direkte utgifter og mer indirekte kostnader knyttet til tid og kognitiv anstrengelse.

De viktigste komponentene er monetære kostnader (for eksempel gebyrer for å få tilgang til informasjon, reisekostnader, dataforbruk), tidskostnader (tid brukt på å søke, kontakte leverandører og verdsette tilbud) og kognitiv belastning (mental arbeid med å forstå og sammenligne alternativer).

Årsaker til søkekostnader inkluderer pris- og kvalitetsusikkerhet, markedets kompleksitet og informasjonsulikt tilgjengelighet. Teknologiske verktøy og digitale markedsplasser kan redusere mange av disse kostnadene, spesielt ved å gjøre pris og egenskaper lettere å sammenligne, men de kan også øke kognitiv kostnad ved informasjonsmengde og overveldende valgmuligheter.

I økonomisk teori beskrives søkekostnader blant annet i Stiglers søke-modell, der forbrukeren velger hvor mange tilbud som skal undersøkes, og der reservasjonsprisen spiller en sentral rolle. Søk påvirker pris-spredning, markedsdynamikk og kjøpsutfall.

Praktisk sett legger søkekostnader føringer for forbrukerbeskyttelse og politikk: å fremme åpenhet og informasjonstilgjengelighet kan redusere kostnadene ved å sammenligne tilbud og dermed forbedre velferden.