Szpinak

Szpinak (Spinacia oleracea) to liściasta roślina jadalna uprawiana na całym świecie. Należy do rodziny Amaranthaceae i jest uprawiany głównie dla młodych liści, które mogą być spożywane na surowo lub po obróbce termicznej. Szpinak to roślina jednoroczna lub krótkożyjąca, preferująca chłodne warunki i żyzne, dobrze przepuszczalne gleby.

Pochodzi z regionów Bliskiego Wschodu i Azji Środkowej; uprawa była znana w starożytności, a do Europy trafiła w średniowieczu. Obecnie uprawiany jest w klimatach umiarkowanych na szeroką skalę. Wymaga regularnego podlewania i nawożenia; łatwo ulega bolowaniu w wysokich temperaturach i może być podatny na choroby liści, zwłaszcza mączniaka, oraz na szkodniki.

Odżywczy szpinak jest wartościowy: zawiera witaminę A, C i K, kwas foliowy, żelazo oraz wapń; charakteryzuje go niska kaloryczność. Związki szczawianowe ograniczają wchłanianie żelaza, a obróbka termiczna może poprawić przyswajalność niektórych składników.

W kuchni szpinak jest wszechstronny: spożywany na surowo w sałatkach, duszony, gotowany na parze, zupy kremowe, zapiekanki i sosy do mięs. Najmłodsze liście są delikatniejsze do spożycia na surowo; starsze nadają się lepiej do gotowania. Przechowuje się go w lodówce w wilgotnym opakowaniu; można też zamrażać po krótkim blanszowaniu.