Svelgkreft

Svelgkreft er kreft som oppstår i svelget, området mellom munnhulen og spiserøret. Kreft i svelget omfatter oftest oropharyngeal og hypopharyngeal tumor og regnes som en del av hode- og halskreftene. Svelgkreft forekommer primært hos voksne.

Hovedrisikofaktorer er tobakk og betydelig alkoholinntak. HPV-infeksjon, særlig HPV-16, står for en økende andel av oropharyngeale svelgkreft og påvirker prognosen. Andre faktorer kan være kronisk irritasjon, visse yrkeseksponeringer og usunt kosthold.

Vanlige symptomer inkluderer vedvarende sår hals, svelgevansker, øresmerter, en følelse av en klump i halsen, endret stemme og ufrivillig vekttap. Kreften kan også gi hovne lymfeknuter i nakken. Ved avansert sykdom kan slike symptomer bli tydeligere og påvirke appetitt og kvelningsfølelse.

Diagnose stilles med klinisk undersøkelse, endoskopi med biopsi og bildestudier som CT, MR eller PET-CT. Staging følger TNM-klassifikasjonen.

Behandling avhenger av lokalisasjon og stadium. Mulige tilnærminger er kirurgi, radioterapi, kjemoterapi eller kombinasjoner. Ved avansert sykdom brukes også målrettede behandlinger og immunterapi.

Forebygging inkluderer røyk- og alkoholkutt, HPV-vaksinasjon der aktuelt, og rask behandling av vedvarende svelgplager for tidlig diagnose. Tidlig oppdagelse og tilpasset behandling gir best muligheter for kontroll av sykdommen.