Suuntautuminen

Suuntautuminen on yleistermi, jolla tarkoitetaan taipumusta suunnata toiminta, huomio tai vetovoima johonkin kohteeseen, aluetta tai elämäntilanteeseen. Sillä voidaan viitata sekä yksilön sisäisiin asenteisiin ja tavoitteisiin että ulkoisiin ilmentymiin, kuten valintoihin ja käyttäytymiseen.

Suurin osa käytöstä jakautuu useisiin konteksteihin. Seksuaalinen suuntautuminen kuvaa pysyvää romanttisten ja/tai seksuaalisten vetovoimien suuntautumista toisia ihmisiä kohtaan. Kansainvälisessä ja tieteellisessä keskustelussa käytetään käsitteitä kuten hetero-, homo-, bi-, pan-, sekä aseksuaalinen suuntautuminen. Siksi suuntautumista pidetään usein osana henkilön identiteettiä. Syntyi- ja kehitykselliset tekijät sekä yhteiskunnallinen ympäristö vaikuttavat ilmiön muodostumiseen; suuntautuminen nähdään yleensä monimutkaisena vuorovaikutuksena eikä yksiselitteisen valinnan tuloksena.

Ammatillinen tai opintosuuntautuminen viittaa yksilön kiinnostuksen ja tavoitteiden suuntaamiseen koulutuksen, uran ja työelämän suunnittelussa. Tukea siihen saa opinto- ja uraohjauksesta sekä työnantajilta. Spatiaalinen tai sensorimotorinen suuntautuminen taas kuvaa tilan ja liikkeen hahmottamisen kykyä, eli kykyä suunnata kehon ja aivojen toimenpiteet suhteessa ympäristöön.

Suuntautumisen tutkimuksessa käytetään usein kyselyjä, haastatteluja ja behavioural- sekä biologisia mittareita. Yleisesti suuntautumiset nähdään dynaamisina ja muutokset voivat tapahtua elämänkululle, erityisesti viittaamalla seksuaalisen suuntautumisen moninaisuuteen ja kulttuurisiin sävyihin.