Suuntaimet

Suuntaimet ovat viitteitä, merkkejä tai instrumentteja, jotka osoittavat jotakin suuntaan ja auttavat asioiden suuntaamisen, orientaation ja liikkeen hallintaan. Niitä voidaan pitää sekä konkreettisina esineinä että digitaalisena tietona, joka kertoa bearingin tai kulkusuunnan.

Fyysiset suuntaimet ja näiden tyypit voivat olla muun muassa tienviitat ja nuolimerkit, kompassit, gyroskooppeihin perustuvat suuntaimet sekä tuulimittarit ja muut sää- ja navigointilaitteet. Digitaalisia suuntaimia ovat karttasovellusten osoitukset, älypuhelinten magnetometrin tai GPS:n tarjoamat bearing-arvot sekä ohjelmallisesti generoituja nuolia tai merkkejä sisältävät käyttöliittymät. Suuntaimet voivat osoittaa yleisen suunnan (pohjoinen, itä, etelä, länsi) tai tarkemman bearingin, kuten 42,3 astetta itään.

Käyttökohteita ovat navigointi ja maaston johtaminen, meriliikenteen ja ilmailun virallinen suunta, sekä orientoituminen vaelluksilla, maasto-opastuksessa ja kaupunkisuunnittelussa. Ne ovat olennaisia myös pelillistettyjen tai opetuksellisten sovellusten, kuten orientoitumiseen tähtäävien tehtävien, yhteydessä. Suuntaimien suunnittelussa korostuvat selkeys, kontrasti, saavutettavuus ja kulttuurinen tulkinta, kuten visuaalisten symbolien ymmärrettävyys ja standardina käytettyjen nuoli- ja värimerkkien johdonmukaisuus.

Historian saatossa suuntaimet kehittyivät luonnollisista magneettisista ja taivaankappaleisiin perustuvista merkeistä nykyaikaisiin digitaalisiin ilmaisuun. Niillä on ollut keskeinen rooli ihmisen turvallisessa ja tehokkaassa liikkumisessa sekä tilan jäsentämisessä.