Sulfiittiprosesseja

Sulfiittiprosessi on paperiteollisuudessa käytetty kemiallinen menetelmä puukuitujen erottamiseksi ligniinistä. Tässä prosessissa puuhaketta keitetään happamassa sulfiittiliuoksessa. Liuos sisältää tyypillisesti rikkihappoa ja natrium-, magnesium-, kalsium- tai ammoniumsuoloja.

Prosessi hajottaa ligniinin, joka on puun rakenteellinen polymeeri, liukoisiksi yhdisteiksi. Nämä yhdisteet voidaan sitten poistaa pesemällä, jättäen jäljelle selluloosakuidut. Sulfiittiprosessia käytetään usein tuottamaan erityyppisiä selluloosaa, kuten lyhyitä kuituja sisältävää selluloosaa, jota käytetään esimerkiksi hienopapereissa ja kartongissa. Prosessilla voidaan myös valmistaa viskoosia ja muita selluloosapohjaisia tekstiilejä.

Sulfiittiprosessiin liittyy useita muunnelmia, jotka eroavat käytetystä emäksestä ja prosessin olosuhteista. Esimerkiksi magnesiumsulfiittiprosessi tuottaa enemmän sivutuotteita, kun taas kalsiumsulfaattiprosessi on taloudellisempi. Prosessin lopputuote, selluloosapulppi, on valkoinen tai kellertävä kuitumateriaali, joka on valmis jatkokäsittelyyn paperin tai muiden selluloosatuotteiden valmistamiseksi. Sulfiittiprosessin etuna on sen kyky tuottaa korkealaatuista selluloosaa, mutta sen haittapuolena ovat suuremmat energiankulutus ja päästöt verrattuna joihinkin muihin sellunvalmistusmenetelmiin.