Sulamisvesi

Sulamisvesi on vesi, joka vapautuu lumen ja jään sulamisen seurauksena. Sitä käytetään yleisimmin keväisen ja alkukesän sulamisvaiheen kuvaamiseen, jolloin lumipeitteiset alueet muuttuvat runsaaksi vedenlähteeksi.

Sulamisvesi muodostuu, kun lämpötila nousee ja lumi sekä jää sulaa. Tämä prosessi on nopeampi vuoristo- ja jäätikköalueilla sekä alueilla, joissa säävaihtelut ovat suuria. Osa vedestä imeytyy maaperään, mutta suurin osa virtaa pintaa pitkin puroina ja jokia. Sulamisveden määrä ja virtausnopeus voivat vaihdella suuresti päivästä toiseen ja säätilan mukaan.

Vaikutukset vesistöihin ja ympäristöön ovat monimuotoiset. Keväinen sulamisvesi lisää jokien virtaamaa, mikä voi aiheuttaa tulvia, eroosiota ja sedimentaatiota patoihin ja rannoille. Se kuljettaa ravinteita ja sedimenttejä sekä vaikuttaa veden laatuun ja ekosysteemeihin. Sulamisvesi on myös keskeinen osa hydrologista kiertoa ja vesivarojen suunnittelua, kuten vedenottojen, vesivoiman ja tulvasuojelun kannalta.

Ilmastonmuutoksen odotetaan vaikuttavan sulamisveteen muun muassa muuttamalla sulamiskauden ajoitusta sekä veden kokonaismäärää keväisin. Tämä voi lisätä paineita vesistöjen hallinnalle sekä luontaisille ekosysteemeille.