Subkutaaliset

Subkutaaliset viittaavat ihoon alapuolisiin kudoksiin, joita kutsutaan subkutaaniseksi kerrokseksi tai hypodermiksi. Niihin kuuluu suurin osa rasvakudoksesta sekä löyhää side- ja verkkokudosta, ja ne sisältävät verisuonia, imusuonia sekä pienehköjä hermopäätteitä. Subkutaalinen kerros sijaitsee dermiksen ja lihaksen tai fasciaalisen rakenteen välissä, ja sen paksuus vaihtelee alueittain ja yksilöllisesti.

Kudosten koostumus jakautuu rasvakudokseen (adipose tissue) sekä tukevinaan löyhästä sidekudoksesta. Rasvakudos koostuu rasvasoluista (adiposyyttejä), joiden tilavuus muuttuu ravinnon tarjonnan ja hormonaalisen säätelyn mukaan. Subkutaalinen kerros toimii useilla tavoilla: se toimii energian varastona, tarjoaa lämmöneristystä ja iskunvaimennusta, sekä auttaa kiinnittämään ihoa alapuolisiin rakenteisiin. Alueen verisuonitus ja hermotus vaikuttavat esimerkiksi verenkiertoon sekä aistinvaraiseen tuntoihin.

Kliinisessä näkökulmassa subkutaanisella alueella on merkitystä lääkeannostuksessa: monet lääkkeet annetaan subkutaalisesti, kuten insuliini ja osa verenohennuslääkkeistä, jolloin imeytyminen riippuu kerroksen paksuudesta ja paikallisesta verenkierrosta. Toistuva pistos samaan kohtaan voi johtaa lipodystrofisiin muutoksiin. Subkutaalinen kudos muuttuu iän, sukupuolen ja kehon koostumuksen mukaan.