Sprøyetørking

Sprøyetørking er en prosess der en væske eller slurry omdannes til tørt pulver ved å sprøyte væsken i små dråper og tørke dem i en strøm av varm luft i et sprøyttørkeanlegg. Fordampingen skjer raskt i tørkezonen, og de tørre partiklene skilles ut fra luften i en separator, vanligvis ved hjelp av en syklon og/eller et filter. Produktets fuktighetsinnhold og partikkelstørrelse styres gjennom væskekonsentrasjon, atomisering og tørketemperatur.

Et sprøyttørkesystem består typisk av mate- og oppvarmingsutstyr, et atomiseringssystem (for eksempel to-fluid dyse eller roterende skive), et tørke-kammer og avskjæringsutstyr som syklon og filter. Væsken tilføres sprøyten og deles i små dråper som møtes en strøm av varm luft. Innholdstemperaturen ved innløpet varierer ofte mellom 100 og 350 °C, avhengig av produkt og ønsket tørkegrad; utløpstemperaturen er lavere og bestemmer sluttfuktighetsinnholdet.

Spraytørket pulver brukes bredt i mat- og drikkeindustrien, for eksempel melkepulver, melkeblandinger, eggpulver, frukt- og bærpulver, smakspulver og kaffeprodukter, samt i farmasøytiske og kjemiske produkter. Produktkvalitet preges av partikkelstørrelse, bulkdensitet, løselighet og hygroskopisitet.

Fordeler inkluderer rask tørking, god skalerbarhet og mulighet til å behandle flytende produkter til stabile pulverer. Begrensninger omfatter høye kapitalkostnader, energikrevende drift og risiko for termisk degradering av varmefølsomme komponenter, samt risiko for klumping og støveksplosjon i håndtering og avskjæring.