Sormenjälkien

Sormenjäljet ovat sormenpäihin kehittyviä ihon kuvioita, jotka muodostuvat sormenjälkien rakeisista risteyksistä ja karheuksista. Ne syntyvät sikiöaikana ja pysyvät suurimmaksi osaksi samoina koko ihmisen elämän ajan. Yksilöllisyytensä ansiosta sormenjäljet ovat luotettavaa henkilöllisyyden todentamista varten, ja niitä käytetään sekä virallisissa tunnistusprosesseissa että rikostutkinnassa.

Kuvioissa on runsaasti yksityiskohtia, ja pienet erot eri ihmisten välillä mahdollistavat erottamisen. Sormenjälkiä voidaan kerätä ja tallentaa sekä käsin että digitaalisesti, ja niiden perusteella voidaan suorittaa vertailuja eri otosten välillä. Tunnistusta helpottavat sekä sormenjälkien yleiset piirteet että yksityiskohtaiset yksityiskohdat.

Sormenjälkiä voidaan luokitella useilla tavoilla; yleisimmin erotetaan piilevät jäljet (latent prints) sekä näkyvät jäljet (esim. näkyvän värin tai aineen jättämät jäljet). Piilevät jäljet ovat yleensä näkymättömiä ilman erityistä käsittelyä, kuten jauhettamista, kemiallista käsittelyä tai kaasutusta. Näkyvät jäljet ovat helposti nähtävissä ilman lisämenetelmiä. Digitaalinen tallennus ja vertailu tapahtuvat usein automaattisen sormenjälkitunnistusjärjestelmän (AFIS) kautta.

Sormenjälkien käyttöalueisiin kuuluvat henkilöllisyyden varmistaminen, rajatarkastus sekä turvallisuus- ja pääsynhallinta. Niihin liittyy kuitenkin yksityisyyteen ja väärinkäytöksiin liittyviä huolenaiheita. Lisäksi vammat, arvet tai ikääntyminen voivat vaikuttaa kuvioihin, mutta pääosin sormenjäljet säilyttävät yksilöllisyytensä ja toistettavuutensa.