Sorbentit

Sorbentit ovat materiaaleja, jotka kykenevät sitomaan toisen aineen kaasun tai nesteen ja poistamaan sen lähteestään. Ne voivat toimia absorptiossa, jossa aine imeytyy sorbentin tilavuuteen, tai adsorptiossa, jossa aine sitoutuu sorbentin pinnalle. Sitoutuminen johtuu sorbentin suuresta pinta-alasta, huokoisesta rakenteesta sekä kohdeaineen kanssa tapahtuvista kemiallisista vuorovaikutuksista.

Sorbenttien tyypit vaihtelevat käyttötarkoituksen mukaan. Yleisimmät esimerkit ovat aktiivihiili, piidioksidigeli, zeoliitit sekä keraamiset ja polymeeriset sorbentit. Luonnolliset ja synteettiset vaihtoehdot tarjoavat erilaisia ominaisuuksia kuten valikoivuus, kestävyys ja regeneroitavuus.

Käyttökohteita ovat muun muassa ympäristön puhdistus ja suojaus, kuten öljyvuotojen hallinta, sade- ja jätevesien puhdistus sekä ilman ja kaasujen puhdistus. Sorbentteja käytetään myös kaasujen talteenotossa sekä erilaisissa laboratorio- ja teollisuusprosesseissa erotteluun ja puhdistukseen.

Ominaisuuksien suunnittelussa huomioidaan kapasiteetti, selektiivisyys kohdeaineelle, toimintakyky eri lämpötiloissa sekä sorbentin regeneroitavuus. Regenerointi voidaan toteuttaa kuumennuksella, kaasulla tai liuottimella, jolloin sorbentti palautuu osittain kapasiteettiinsa. Käytöstä poistetut sorbentit voivat kuitenkin olla kontaminoituneita ja ne on käsiteltävä asianmukaisesti jätelainsäädännön mukaisesti.