Solunulkoisia

Solunulkoisia tarkoittaa solun ulkopuolella sijaitsevia rakenteita ja ilmiöitä, sekä prosesseja, jotka tapahtuvat solun ympäristössä. Keskeistä on tilan ja vuorovaikutusten tutkiminen solukalvon ulkopuolella, kuten soluvälitilan koostumusta ja solujen välisiä signaaleja. Solunulkoiset komponentit vaikuttavat kudostason muotoon, toimintaan ja kehitykseen sekä vasteisiin eri olosuhteissa.

Yksi keskeinen solunulkoisten rakenteiden kokonaisuus on soluväliaine, eli extracellular matrix (ECM). ECM muodostaa kollageenista, elastiinista, lamininista sekä proteoglykaanien ja muiden molekyylien muodostaman kolmiulotteisen verkoston, joka tukee kudoksia, antaa mekaanista tukea ja ohjaa solujen käyttäytymistä sekä erilaistumista. ECM:n koostumuksen ja rakenteen muutokset vaikuttavat muun muassa paranemiseen, kehitykseen ja fibrosisiin sekä syövän kehitykseen ja levinneisyyteen.

Solunulkoiseen viestintään liittyy myös extracellular vesikkelien joukko, kuten exosomit ja mikrovessikkelit. Näillä vesikkeleillä solu voi välittää proteiineja, lipidejä ja RNA:ta naapurisoluille tai kauemmas kudoksessa, mikä osallistuu immuunivasteisiin, tulehduksiin ja patologisiin prosesseihin, mukaan lukien syövän mikroympäristön säätely.

Tutkimus solunulkoisista komponenteista yhdistää biokemian, solubiologian ja kliinisen tutkimuksen. Tutkimukset tarkastelevat ECM:n rakennetta ja remodelointia, solunulkoisten vesikkelien sisältöä sekä näiden vuorovaikutusta solujen signaaliprosesseihin, paranemiseen ja sairauksien kehitykseen.