Sitkoominaisuudet

Sitkoominaisuudet kuvaavat sitä, miten hiukkaset asettuvat ja muodostavat sedimentin painovoiman vaikutuksesta sekä mahdollisessa sekoituksessa. Ne ovat keskeisiä Suspensioiden, lietteiden ja rakeisten aineiden käsittelyssä, varastoinnissa ja prosessitehtävien suunnittelussa.

Keskeisiä piirteitä ovat asettumisnopeus, sedimentin tilavuus ja tiheys sekä sedimentin rakenteen stabiilisuus ja resuspensiokyky. Asettumisnopeus riippuu hiukkasen koosta ja muodosta, niiden tiheydestä sekä nesteen viskositeetista ja tiheydestä. Karkeammat ja tiheämmät hiukkaset asettuvat nopeammin kuin hieno- tai kevyet hiukkaset. Ympäristötekijöillä, kuten lämpötilalla ja epäpuhtauksien määrällä, on usein merkittävä vaikutus.

Mittaaminen tapahtuu eri kokeilla, joissa seurataan sedimentin muodostumista ajassa. Yleisiä menetelmiä ovat laimennetun suspension asettumisnopeuden mittaus Stokesin lain soveltamisen kautta, sedimentin korkeuden tai tilavuuden muutoksen seuraaminen pipetti- tai kolonnamenetelmillä sekä hydrometriset mittaukset sedimentin tiheyden ja koheesion arvioimiseksi. Käytännössä sitko-ominaisuuksia arvioidaan sekä laboratoriotesteillä että kenttäoloissa sovellettavilla menetelmillä.

Vaikuttavat tekijät ovat hiukkasen koko, muoto ja tiheys, nesteen viskositeetti ja tiheys sekä suspensiossa olevan partikkelien pitoisuus. Myös pH, ionic strength sekä pintaominaisuudet vaikuttavat hiukkasten tarttumiseen ja resuspensioon. Sitkoominaisuudet ovat olennaisia esimerkiksi vedenpuhdistuksessa, kaivostoiminnassa, rakennusmateriaaleissa sekä maan- ja vesirakenteiden suunnittelussa, joissa sedimentaation hallinta on tärkeää.