Sihtasutused

Sihtasutus on mittetulunduslik eraisiku- või juriidilise isiku vorm Eestis, mis on loodud kindla ühiskondliku eesmärgi saavutamiseks ning mille vara on pühendatud selle eesmärgi elluviimisele. Sihtasutusel ei ole omanike; tulu ei jaotata omanikutele, vaid kasutatakse eesmärkide realiseerimiseks.

Sihtasutuse loomisel sõlmitakse asutamisdokument, mida nimetatakse sageli põhikirjaks või asutamislepinguks. Dokument sisaldab sihtasutuse eesmärki, esialgset vara (endowment) ning vara haldamise ja lõpetamise korda. Loomise ajal annetatud või pandud varad moodustavad sihtasutuse püsivara ning neid tuleb kasutada ainult ettenähtud eesmärgi jaoks.

Juhtimist korraldavad tavaliselt juhatus; suuremad või avaliku huviga sihtasutused võivad omada nõukogu. Põhikiri ja kehtiv seadus määravad volitused ja vastutused. Sihtasutused peavad pidama raamatut pidama ja koostama iga-aastase aruande, mis esitatakse äriregistrile; suurte asutuste puhul võib olla auditeerimise kohustus.

Sihtasutusi kasutatakse laialdaselt annetuste vastuvõtmiseks, stipendiumide ja fondide haldamiseks, uurimis- ja kultuuriprogrammide rahastamiseks ning mitmesuguste loomulike või hariduslike eesmärkide elluviimiseks. Need pakuvad võimaluse eraldada varaline omanikusus tegevusest ja tagada pikaajaline fondide hoidmine.

Lõpuks võib sihtasutus lõppeda vastavalt põhikirjale või asutajate otsusele. Lõpetamisel jagatakse vara edasi teisele sihtasutusele või organisatsioonile, mille eesmärk on sarnane või sobivat rahastust ei ole võimalik leida, ning teatud juhtudel riigi kasuks vastavalt seadusele.