Signaalitiedustelu

Signaalitiedustelu (SIGINT) on tiedustelutoimintaa, jossa kerätään ja analysoidaan sähköisiä signaaleja tavoitteena saada tietoja ulkoisista toimijoista, niiden tarkoituksista, kapasiteetista ja toimintatapojen suunnista. Signaalit voivat olla viestintä-, radiolähetin- tai muita elektromagneettisia signaaleja, joita vastaanottaa ja tulkitsee tiedustelujärjestelmä.

SIGINTin keskeiset osa-alueet ovat COMINT (kommunikaatiotiedustelu), joka keskittyy ihmisten ja koneiden välistään viestintään, sekä ELINT (elektroninen tiedustelu), joka kartoittaa ei-viestinnällisiä elektronisia järjestelmiä kuten tutka- ja muuta radarijärjestelmien signaaleja. Joissakin yhteyksissä mainitaan myös FISINT (foreign instrumentation signals intelligence).

Toimintaprosessi koostuu signaalien sieppauksesta, käsittelystä ja analyysistä sekä tulosten jakamisesta päätöksentekijöille. Tekniikat kattavat radioviestinnän, satelliittiviestinnän, tietoverkkojen liikenteen sekä erilaisten sensorijärjestelmien emittoimat signaalit. SIGINT voi olla sekä passiivista että, harvinaisissa tapauksissa, aktiivisia toimenpiteitä.

Roolinsa vuoksi SIGINT tukee maan turvallisuutta sekä sotilaallisessa että poliittisessa kontekstissa. Kansainvälisellä tasolla se tähtää kriisien ehkäisyyn, terrorismin ja rikollisuuden torjuntaan sekä strategisen päätöksenteon informointiin. Tiedot jaetaan usein liittoutuneiden kanssa, ja käytännöt noudattavat sovittuja oikeudellisia ja eettisiä normeja.

Lainsäädäntö ja valvonta rajaavat toimintaa, jotta yksityisyyden suoja ja suvereniteetti säilyvät. EU- ja kansallisella tasolla säädökset sekä omat valvontamekanismit vaikuttavat SIGINTin käyttöön ja viranomaisten vastuurakenteisiin.

Historian saatossa signaalitiedustelu on kehittynyt radiotiedustelusta digitaaliseksi ja verkostopohjaiseksi toiminnaksi, jossa suuri osa tiedustelusta syntyy datan keruusta, analyysistä ja tulosten toimittamisesta.