Sfingosiiniryhmän

Sfingosiiniryhmään kuuluu orgaanisia yhdisteitä, jotka ovat keskeisiä eläinten solukalvojen rakenteellisina komponentteina. Näitä lipidejä kutsutaan sfingolipideiksi. Sfingosiini on tyydyttynyt tai tyydyttymätön pitkäketjuinen alifaattinen alkoholi, jolla on amiinoryhmä. Se on sfingolipidien perusrakenne. Sfingosiinirunkoon voi liittyä erilaisia rasvahappoja ja muita ryhmiä, mikä johtaa lukuisiin erilaisiin sfingolipideihin.

Sfingosiini itsessään on suhteellisen yksinkertainen molekyyli, mutta sen derivaatit, kuten keramidit, ovat biologisesti erittäin tärkeitä. Keramidit muodostuvat, kun rasvahappo esteröityy sfingosiinin amiinoryhmään. Näiden yhdisteiden monimuotoisuus on valtava, ja ne osallistuvat moniin solun toimintoihin.

Sfingolipideillä on useita tärkeitä tehtäviä. Ne vaikuttavat solukalvojen rakenteelliseen vakauteen ja läpäisevyyteen. Lisäksi ne toimivat solun signaloinnin välittäjinä ja osallistuvat solujen tunnistamiseen ja adheesioon. Jotkut sfingolipidien johdannaiset ovat välttämättömiä hermosolujen toiminnalle ja myeliinitupen muodostumiselle. Epätasapaino sfingolipidien aineenvaihdunnassa voi liittyä useisiin sairauksiin, mukaan lukien tietyt hermostolliset häiriöt ja syöpä. Sfingosiiniryhmän tutkimus on jatkuvasti paljastanut uusia tehtäviä näille monipuolisille lipideille.