Sekundäärimuistin

Sekundäärimuisti, tunnetaan myös nimellä ulkoinen muisti tai toissijainen tallennus, viittaa tietokonejärjestelmässä olevaan muistityyppiin, joka on hitaampi ja suurempi kuin ensisijainen muisti (RAM). Sen päätehtävä on säilyttää tietoa pitkäaikaisesti, myös silloin, kun tietokoneen virta on katkaistu. Sekundäärimuisti ei ole suoraan suoritettavissa, vaan tieto on ensin ladattava ensisijaiseen muistiin.

Yleisimpiä sekundäärimuistin esimerkkejä ovat kiintolevyt (HDD), SSD-levyt (Solid State Drive), USB-muistitikut, muistikortit ja optiset levyt, kuten CD:t ja DVD:t. Nämä tallennusvälineet eroavat toisistaan nopeudeltaan, kapasiteetiltaan, kestävyydeltään ja hinnaltaan. SSD-levyt ovat huomattavasti nopeampia kuin perinteiset kiintolevyt, mutta yleensä kalliimpia gigatavua kohden.

Tietojen pysyvä säilytys on sekundäärimuistin keskeinen ominaisuus. Käyttöjärjestelmät, sovellukset ja käyttäjän luomat tiedostot tallennetaan sekundäärimuistiin. Vaikka ensisijainen muisti on välttämätön ohjelmien suorittamiselle, sen haihtuva luonne tarkoittaa, että kaikki siinä oleva tieto katoaa virran katkettua. Sekundäärimuistin ansiosta näitä tietoja voidaan kuitenkin palauttaa ja käyttää uudelleen. Tiedonsiirtonopeus sekundäärimuistin ja ensisijaisen muistin välillä on kriittinen tekijä järjestelmän suorituskyvyn kannalta.