Sejtmembránokon

A sejtmembrán a sejt határát képező vékony foszfolipid-kettős réteg, amely elválasztja a sejt belső környezetét a külsőből. Dinamikus felépítésű, ezért a molekulák rajta szabadon mozognak, és időről időre új szerkezetek, például lipid- vagy fehérje-gördülő egységek alakulhatnak ki.

Fő összetevői a foszfolipidek, a koleszterin, valamint az integrális és perifériás fehérjék. A külső felületen gyakran glikoproteinek és glikolipidek találhatók, amelyek glycokalixot alkotják, szerepük a molekulák kölcsönhatása és a védelem.

A membrán funkciói közé tartozik a védelem és a szelektív átengedés biztosítása, a jelátvitel és a környezeti információk érzékelése. Továbbá lehetővé teszi a molekulák helyes eloszlását és a membránhoz kapcsolódó folyamatokat, például immunológiai felismerést és sejtkapcsolatokat.

Transzport és jelátvitel a membránon keresztül történik. A passzív transzport diffúzióval és facilitált diffúzióval zajlik csatornák vagy hordozófehérjék segítségével. Az aktív transzport ATP-energia igényű pumpákkal, például Na+/K+-ATPáz-szerű rendszerekkel valósul meg. A membránon végzett endocitózis és exocitózis révén nagyobb molekulák is átjutnak, és a receptorok segítségével zajlik a jelátvitel.

Membrán szerkezete a fluiditásban rejlik: a Fluid Mosaic Modell szerint a lipidek és fehérjék folyamatosan mozgó részekből állnak. Különösen fontosak a lipid raftok és a megfelelő lipidösszetétel, amelyek funkcionális szövetségeket hozhatnak létre.