Sedimentární

Sedimentární horniny jsou horniny vzniklé usazením sedimentů a jejich lithifikací. Původní materiál pochází z eroze a transportu pevného či sypkého materiálu, který se ukládá na dně vodních těles, na souši či v deltách a pobřežních prostředích. Postupem času se vrstvy sedimentu zpevní kompakcí a cementací, čímž vzniká trvanlivá hornina. Charakteristické jsou i vrstvy a přítomnost fosílií.

Sedimenty se ukládají v různých prostředích: v řekách a jezerech, na mořském pobřeží, v deltách, pouštních prostředích i v hlubších mořích. Usazené vrstvy často vykazují pravidelnou horizontální stavbu zvanou vrstevnatost. Materiál může být klasifikován do tří hlavních skupin: detritické (klastické), chemické a biogenní.

Detritické horniny vznikají z porušeného a zrnitého materiálu; příklady zahrnují pískovec a jílovec. Chemické sedimenty vznikají srážením minerálů ze suspenze, například vápenec a sádrovec. Biogenní sedimenty vznikají z organických zbytků: vápenec bývá tvořen schránkami mořských organismů a uhlí vzniká z rostlinných zbytků v močálových prostředích.

Sedimentární horniny nesou důležité fosílie, které slouží k rekonstrukcím minulých ekosystémů a klimatických podmínek. V geologii jsou klíčovým nástrojem pro studium historie Země a pro průmyslové využití, například těžbu uhlí, sádrovce či vápenec. Pozoruhodná je jejich výrazná vrstvenost a schopnost ukazovat sekvenční změny usazování.