Savasságúak

Savasságúak (acidophiles) olyan élőlények, amelyek savas környezetben, általában alacsony pH-n optimálisan növekednek. A legtöbb savasságú élőlény prokarióta, de előfordulnak gombák és néhány algafaj is. Az optimális pH gyakran 0–3 közé esik, és egyes szélsőséges savasságú fajok még alacsonyabb pH-n vagy magas hőmérsékleten is képesek élni.

Előfordulási helyek közé tartoznak az savas bányafolyások, savas vizek és kárjelzők által érintett területek, forró savas források, vulkáni környezetek és adott esetben szennyvízkezelő rendszerek. Kompetens élőlények lehetnek különféle taxonómiai csoportokból: főként prokarióták, de fejlett savasságú környezetekben felfedezhetők bizonyos gombák és néhány algafaj is. Az energetikai források között gyakori a kén- és vasoxidáció, amelyek lehetővé teszik a szénvegyületek felhasználását vagy a szerves anyagok lebontását.

Adaptációk közé tartoznak a savas környezethez igazodó membrán- és fehérjeszerkezetek, erős protonpumpák, saválló enzimek és DNS-védelmi mechanizmusok. A kompatibilis oldószerek és particularisoldatok felhalmozódása is növeli a túlélést extrém körülmények között.

Klinikai és ipari jelentőségük rejlik a biogeokémiai ciklusokban betöltött szerepben (például vas- és kénoxidációban), illetve a biomining és savas hulladékok kezelésében alkalmazható mikrobiológiai folyamatokban. Emellett fontos modellorganizmusként szolgálnak a savas környezetek biológiájának tanulmányozásához.