Saostus

Saostus on prosessi, jossa liuoksesta muodostuu kiinteää ainetta ja se erottuu liuoksesta saostumana tai laskeutuu erillisenä kiinteänä lateksina. Termiä käytetään laajalti kemiassa, ympäristötekniikassa, geologiassa sekä arkisessa kielessä silloin kun puhutaan liuoksessa olevan aineen saostumisesta tai kiinteän aineen laskeutumisesta. Saostuminen voi tapahtua paikallisessa tai ratkaisuolosuhteiden muutoksen seurauksena.

Kemiassa saostus tapahtuu, kun liuoksessa olevat ionit reagoivat muodostaen liukenemattoman yhdisteen, joka muodostaa saostuman. Esimerkki on hopea-ionin ja kloridi-ionin reaktio, joka tuottaa AgCl:n kiinteänä saostumana. Saostumisen mahdollistavat tekijät ovat ionien konsentraatiot, happo- tai emäsläheisyys, lämpötila sekä pH, ja usein prosessi kulkee vaiheittain: nucleaatio eli ydinlannistus sekä kiinteän faasin kasvu.

Ympäristötekniikassa saostusta käytetään epäorgaanisten ja orgaanisten epäpuhtauksien poistamiseen, usein koagulaation ja flokuloinnin jälkeen. Tavoitteena on saada saostuneet hiukkaset laskeutumaan tai bidding-tilaan ja poistumaan prosessin seuraavassa vaiheessa suodatus- tai suodatuksen kautta. Esimerkkejä ovat epäpuhtauksien poisto vedenkäsittelyssä sekä joidenkin metallien tai fosfaattien saostus liuoksesta.

Geologiassa saostus tarkoittaa mineraalien saostumista liuoksesta olosuhteiden muuttuessa, kuten lämpötilan, paineen tai vesipinnan suhteen. Tällöin kiteet voivat kasvaa ja kerrostua esimerkiksi kalkkiveroihin, gipsiin tai suolapaineissa.

Lyhyesti sanottuna saostus kattaa sekä liuoksesta muodostuvan kiinteän aineen erottumisen että aineen laskeutumisen eri konteksteissa.