Sademetsä

Sademetsä on ekosysteemi, joka saa runsaasti sadevettä ympäri vuoden. Trooppisen sademetsän vuotuinen sademäärä on tyypillisesti vähintään noin 2000 millimetriä, eikä alueilla useinkaan koeta kuivaa kausaa. Sademetsät voivat olla trooppisia tai lauhkeita.

Trooppiset sademetsät sijaitsevat päiväntasaajan tuntumassa Afrikassa, Etelä-Amerikassa ja Kaakkois- sekä Kaakkois-Aasiassa. Ne ovat monikerroksisia: korkeat puut muodostavat latvuston, alapuoli muodostaa tiheät kerrokset, ja runsaasti köynnöksiä sekä epifyyttejä kiinnittyy puihin. Niissä elää valtava määrä lajeja, monella tavalla riippuvaisia toisistaan.

Lauhkeat sademetsät puolestaan löytyvät lauhkean meri-ilmaston vyöhykkeiltä Tyynenmeren rannikolle sekä osin Uudesta-Seelannista, Chilestä ja muualta maailmanmereltä. Niillä on samanlainen kerrostuneisuus kuin trooppisilla, mutta ne ovat viileämpiä ja niiden lajisto on vähemmän runsas.

Sademetsien ekosysteemipalvelut ovat tärkeitä: hiilensidonta, veden säilytys ja suodatus, biologisen monimuotoisuuden suojelu sekä kulttuurillinen ja taloudellinen arvo paikallisille yhteisöille. Uhkina ovat metsien hakkuut, maatalous, kaupunkien laajentuminen sekä ilmastonmuutos, joka muuttaa sademäärien jakautumista ja tulvia. Suojelu ja kestävät metsänhoitokäytännöt sekä palautushankkeet ovat avainasemassa sademetsien säilyttämisessä.