SMTPprotokolla

SMTPprotokolla, eli Simple Mail Transfer Protocol, on sähköpostin siirtämiseen tarkoitettu protokolla. Sillä ohjataan viestien kuljetus sähköpostipalvelimelta toiselle sekä viestien toimittaminen asiakkaan postilaatikkoon. Protokolla on ollut keskeinen osa Internetin sähköpostia jo vuosikymmeniä, ja sen nykyiset muodot pohjautuvat pääosin RFC-osoitteisiin kuten RFC 5321 sekä siihen liittyviin laajennuksiin.

Toimintaperiaate perustuu teksti- ja komentosäätöihin, jotka muodostavat vuorovaikutuksen asiakkaan ja vastaanottavan palvelimen välillä. Yhteys avataan yleensä porttiin 25, ja palvelimella voi käyttää EHLO- tai HELO-komentoa sekä tukisortimenttia ominaisuuksille. Viestin lähettämisestä vastaavat komennot kuten MAIL FROM, RCPT TO ja DATA, ja viestin loppuun ilmoitetaan rivissä oleva piste. Viestintä on vuorovaikutteista, ja palvelin antaa tilakoodit vastauksina pyyntöihin. STARTTLS-tuki mahdollistaa yhteyden siirtämisen salausten avulla, mikä parantaa turvallisuutta.

Sähköpostin toimitus on laajennettavissa ESMTP:n (Extended SMTP) kautta. Modernit sovellukset tukevat SMTPUTF8-merkistökoodauksia kansainvälisille osoitteille, sekä useita käytäntöjä kuten autentikoinnin (AUTH) ja määrityksiä portin 587 kautta postituslähetykselle. Turvallisuuden lisäämiseksi käytetään TLS-salausta, DNS-pohjaisia suojausmenetelmiä kuten SPF, DKIM ja DMARC sekä tarvittaessa MTA-STS-pohjaisia käytäntöjä.

SMTP ei takaa viestin perillemenoa, vaan viestit voivat epäonnistua, palata takaisin tai joutua jonoon uudelleenkäsittelyä varten. Protokolla on laajalti toteutettu suurissa postijärjestelmissä (esim. Postfix, Exim, Sendmail, Microsoft Exchange) ja toimii sähköpostin perustana, vaikka sen ominaisuuksia ja turvallisuutta onkin jatkuvasti täydennetty uusilla standardeilla.