Sähköntuotantolaitoksissa

Sähköntuotantolaitokset ovat tiloja, joissa sähköenergiaa tuotetaan kaupallisiin tarkoituksiin. Ne käyttävät erilaisia energialähteitä muuntaakseen primäärienergian sähkövirraksi. Yleisimpiä voimalaitostyyppejä ovat fossiilisia polttoaineita, kuten hiiltä, öljyä ja maakaasua, käyttävät voimalaitokset. Näissä laitoksissa polttoaineen palamisesta syntyvä lämpö höyrystää vettä, ja syntynyt höyry pyörittää turbiinia, joka puolestaan käyttää generaattoria sähkön tuottamiseen.

Ydinvoimalaitokset hyödyntävät ydinreaktioita, yleensä fissiota, vapauttaakseen lämpöenergiaa. Tämä lämpö käytetään samankaltaisesti kuin fossiilisissa voimalaitoksissa veden höyrystämiseen ja sähköntuotantoon. Uusiutuvista energialähteistä vesi- ja tuulivoimalat ovat merkittäviä. Vesivoimalat käyttävät putoavan veden liike-energiaa turbiinien pyörittämiseen, ja tuulivoimalat hyödyntävät tuulen voimaa siipien pyörittämiseen, joka on yhdistetty generaattoriin. Aurinkovoimalat muuttavat auringonvalon suoraan sähköksi valosähköisten kennojen avulla tai epäsuorasti keskittämällä auringonsäteitä lämmittämään fluidia, joka sitten tuottaa höyryä turbiinin pyörittämiseksi. Myös biomassan ja geotermisen energian käyttö sähköntuotannossa on yleistymässä. Sähköntuotantolaitosten sijoitteluun vaikuttavat monet tekijät, kuten energialähteen saatavuus, ympäristövaikutukset ja kuljetusreitit.