Ruokintakerta

Ruokintakerta on eläinten ruokinnan järjestetty aika tai ajanjakso, jolloin eläimille tarjotaan ruokaa. Käsite kuuluu tilan ruokintajärjestelmän suunnitteluun ja tavoittelee riittävää ravinnonsaantia, tasaisuutta ruoansulatusprosessiin sekä tuotantotavoitteiden saavuttamista ja eläinten hyvinvointia. Ruokintakerta voi tarkoittaa sekä yksittäistä ateriaa että toistuvaa, päivittäistä ruokintarutiinia, joka jakautuu useampaan kertaan vuorokaudessa.

Erityisesti tuotantoeläinten pitopaikoilla ruokintakertojen määrä ja ajoitus määräytyvät lajin, yksilöiden iän ja tuotantovaiheen sekä rehuominaisuuksien mukaan. Esimerkiksi maitotiloilla ruokinta on usein kaksivaiheista aamulla ja illalla, liha- ja siipikarjatalouksissa ruokintaa voidaan hajauttaa useammalle kerralle päivän aikana. Sianlihateollisuudessa pienemmät, säännölliset annokset voivat parantaa ruuansulatusta ja kasvuennustetta.

Digitalisaation ja automaation myötä ruokintakertoja voidaan määritellä ohjelmisto- ja automaattijärjestelmillä, jotka säätävät annostuksen ja ajoituksen eläinten kasvun ja rehun ominaisuuksien mukaan. Tämä tukee sekä tehokkuutta että hyvinvointia.

Vaikka ruokintakertojen tarkka määritelmä voi vaihdella tilakohtaisesti, keskeistä on järjestelmällisyys ja tarkoituksenmukaisuus ravinnon jakamisessa.