Rituaalimuodot

Rituaalimuodot viittaavat rituaalisen toiminnan muodolliseen rakenteeseen: toistuvien ja yleensä yhteisön sopimien rituaalitoimien järjestys, sanat, eleet, esineet sekä tila ja aika, joissa rituaali toteutuu. Ne voivat olla uskonnollisia, kulttuurisia tai sosiaalisia ja niitä käytetään merkityksen rakentamiseen sekä yhteisön normeihin ja identiteettiin sitomiseen.

Käytännön piirteet: rituaalin suunniteltu kulku, roolit (päätoimija, osallistujat), symboliset esineet, sanat, eleet, tilan ja ajan määrittely sekä yhteisön osallistuminen. Toisin kuin moniin arkipäivän toimintoihin, rituaalimuodot ovat usein muodollisempia ja niihin liittyy vahvaa symboliikkaa.

Luokittelu voidaan tehdä useiden kriteerien mukaan: liturgiset rituaalimuodot liittyvät uskonnollisiin toimituksiin; elämäntapariitit sisältävät siirtymäriittejä kuten syntymä, nuoruusvaihe, vihkimys ja kuolemaan liittyvät toimitukset; kalendaaririitit viettävät vuodenaikojen vaihtelua ja juhlia; puhdistus- ja parantamisrituaalit sekä yhteisölliset tai poliittiset rituaalit vahvistavat yhteenkuuluvuutta ja normeja.

Rituaalimuodot ovat sekä kulttuuri- että historiallisia ilmiöitä, ja niiden variaatio heijastaa kontekstia, uskomusjärjestelmiä sekä muutuvaa yhteiskuntaa. Ne ovat keskeisiä tutkimuskohteita antropologiassa, etnografiassa ja uskonnontutkimuksessa.