Retrotietokoneissa

Retrotietokoneissa tarkoittaa harrastusta, jossa keskitytään vanhojen tietokoneiden tutkimukseen, palauttamiseen ja käyttöön sekä laitteistona että ohjelmistona. Tavoitteena on digitaalisen kulttuuriperinnön säilyttäminen ja ymmärtäminen sekä historiallisten käyttökokemusten dokumentointi.

Yleisimmät kohdealustat ovat Commodore 64, ZX Spectrum, Apple II sekä IBM PC -yhteensopivat koneet, Amiga ja Atari ST. Vähemmän tuntemattomia ovat esimerkiksi Sinclair ZX80/81, TRS-80 ja MSX. Käyttöjärjestelmät kattavat CP/M:n, MS-DOS:n, Apple DOSin sekä ProDOSin ja AmigaOSin, ja ohjelmointikielet kuten BASIC, Pascal ja Forth ovat yleisiä.

Preservointi tapahtuu sekä laitteiston kunnostamisella että ohjelmiston ja datan säilyttämisellä. Emulointi on yleinen ja tehokas keino säilyttää vanhojen koneiden toiminnallisuus nykyjärjestelmissä; esimerkkejä ovat DOSBox MS-DOS:lle, VICE Commodore 64:lle, MAME arkisto-ohjelmistoille sekä PCem vanhoille PC-koneille. Fyysinen laitteisto vaatii usein komponenttien vaihtoa, kalibrointia ja liitäntöjen sekä video- ja äänentoiston korjausta. Datan säilyttämisessä käytetään varmuuskopiointia ja digitaalisia kopioita vanhoista levyistä tai magneettinauhoista, kun taas alkuperäisten Medioiden ikääntyminen asettaa haasteita.

Yhteisöt ja arkistot tukevat retrotietokoneiden säilymistä. Kansainväliset ja paikalliset kerhot, museot sekä verkkosivustot kuten Internet Archive tarjoavat ohjelmistoja, dokumentaatiota ja ohjeita sekä edistävät avoimia standardeja ja oppimateriaaleja. Retrotietokoneet antavat näkökulman tietotekniikan varhaiseen kehitykseen sekä pelaamiseen ja koulutukseen liittyviin historiallisiin käytäntöihin.