Retningseffekt

Retningseffekt er et begrep som beskriver at effekten av en prosess eller påvirkning varierer med retningen i forhold til en referanseretning. Begrepet brukes i en rekke fagfelt for å beskrive at responsen ikke er isotrop, men avhenger av orientering, vei eller retning i forhold til strukturer og krefter.

Opprinnelsen av begrepet er norsk, og det brukes ofte om fenomener der symmetri brytes, altså der egenskaper eller responser er orienteringsavhengige.

Eksempler på anvendelser finnes i fysikk og materialvitenskap, der retningseffekt henger sammen med anisotropi: elektrisk ledning, mekaniske egenskaper og termisk ledning kan variere langs ulike krystallakseer. I optikk fører anisotropi ofte til retningavhengig refraktiv indeks og fenomener som birefringanse. I geofysikk og akustikk kan bølger endre hastighet og demping avhengig av retning i jordlag, grensesnitt eller fiberlignende strukturer. Innen biologi og medisin kan retningseffekt beskrive hvordan sensoriske eller cellulære responser varierer med retning av et stimuli eller felt.

Måling av retningseffekt innebærer vanligvis å sammenligne responsen i flere retninger og å kvantifisere forskjellen med en vinkelavhengig kurve eller en koeffisient for retningsavhengighet.

Retningseffekt er derfor et generelt, tverrfaglig begrep som beskriver brytning av symmetri i et system og konsekvensene for materialegenskaper, måledata og modellering.