Refinointi

Refinointi tarkoittaa prosessia, jossa raaka-aine tai tuote muutetaan puhtaammaksi, laadultaan paremmaksi tai soveltuvammaksi loppukäyttöä varten. Tyypillisesti refinoinnissa poistetaan epäpuhtauksia tai muokataan koostumusta sekä ominaisuuksia, kuten väriä, makua, hyytymis- tai kestävyysominaisuuksia. Termi kattaa sekä kemiallisen että fysikaalisen käsittelyn sekä tuotteen loppuvaiheen kehityksen. Refinointi on yleistä monilla teollisuuden aloilla sekä tuotekehityksessä, jossa pienillä parannuksilla lisätään arvoa.

Teollisuudessa refinointi voidaan jakaa useisiin osa-alueisiin. Kemiallisessa refinoinnissa aineita puhdistetaan tai erotetaan kemiallisilla reaktioilla ja liuottimilla. Metallurgisessa refinoinnissa pyritään saattamaan metallit mahdollisimman puhtaiksi esimerkiksi sulatuksen ja elektrolyysihoitojen avulla. Prosesseja, kuten tislauksen, krakkauksen, reforming’n ja desulfuroinnin, käytetään öljynjalostuksessa raakaöljystä erottamaan erilaisia polttoaineita ja kemikaaleja sekä parantamaan niiden ominaisuuksia.

Elintarviketeollisuudessa refinointi tarkoittaa usein raaka-aineen puhdistamista ja haitta-aineiden poistamista sekä joidenkin aineiden muokkaamista käytettävään muotoon. Esimerkkejä ovat sokerin ja öljyjen jalostus sekä eräiden aromi- ja proteiinikomponenttien käsittely.

Sana refinointi on suomalaisessa käyttöyhteydessä yleisimmin nähtävä arka aihealueen teknisessä kontekstissa, ja sen rinnalle käytetään usein termiä jalostus tai erottelu riippuen alasta.