Reaalajasarvutisüsteemidega

Reaalajasarvutisüsteemidega (real-time computer systems) tegeleb arvutisüsteemide projekteerimise ja analüüsi valdkond, kus süsteemi õige toimimine sõltub mitte ainult selle arvutuslikust täpsusest, vaid ka ajast, mil tulemused saadakse. Nende süsteemide peamine tunnusjoon on aja piirangute järgimine, mis tähendab, et ülesanded peavad olema täidetud kindlaksmääratud tähtaja jooksul.

Reaalajasüsteemid jagunevad tavaliselt kolme kategooriasse: kõva reaalajasüsteemid (hard real-time systems), pehme reaalajasüsteemid (soft real-time systems) ja kindlustatud reaalajasüsteemid (firm real-time systems). Kõva reaalajasüsteemides on aja piirangud absoluutsed; nende rikkumine võib põhjustada süsteemi täieliku ebaõnnestumise. Näiteks lennujuhtimissüsteemid või meditsiiniseadmed, kus viivitus võib olla katastroofiline. Pehmes reaalajasüsteemides on aja piirangud vähem kriitilised; hilinenud tulemused võivad vähendada süsteemi jõudlust või kvaliteeti, kuid ei põhjusta katastroofi, nagu näiteks video voogedastussüsteemid. Kindlustatud reaalajasüsteemid paiknevad nende kahe äärmuse vahel, kus hilinenud tulemus on küll kahjulik, kuid mitte nii kriitiline kui kõva reaalajasüsteemis.

Reaalajasüsteemide arendamine nõuab spetsiifilisi programmeerimiskeeli, operatsioonisüsteeme ja arendusvahendeid, mis toetavad aja piirangute haldamist. Need süsteemid leiavad laialdast kasutust tööstusautomaatikas, autotööstuses, lennunduses, telekommunikatsioonis ja paljudes muudes valdkondades, kus täpne ajastus on elutähtis.