Ratarakenne

Ratarakenne kuvaa junarata-alueen rakennetta ja sen osien välistä vuorovaikutusta. Sen tarkoituksena on siirtää junien aiheuttamat kuormat turvallisesti maaperään sekä varmistaa raiteen oikea sijainti, vedenpoisto ja toimintakyky erilaisissa sää- ja kuormitusolosuhteissa.

Yleisimpiin osiin kuuluvat useat kerrokset: alusta tai pohjamaa, ballastikerros, pölkyt sekä kiskot ja niiden kiinnikkeet. Ballastiterä on yleensä sepelistä koostuva kerros, joka jakaa kuormia, parantaa vedenpoistoa ja vaimentaa tärinää. Pölkyt eli raiteen tukipalkit antavat rakenteelle jäykkyyden ja oikean raidetoleranssin. Kiskot ohjaavat raideuraa ja ovat kiinnitetty pölkkyihin kiinnikkeillä sekä kiinnitysmekanismeilla, jotta raide pysyy oikeassa välein ja tasaisessa szuunta.

Alusrakenteet voivat vaihdella: perusmaa ja alusta, jotka kantavat ballasti sekä kerroksia. Joissakin tapauksissa käytetään ballastillista ratarakennetta, jossa kiinteä ballastikerros on keskeinen osa kuormien jakamista ja vedenpoistoa. Toisinaan on kehitteillä ballastittomia rakenteita, joissa kiskot ja alusrakenne kantavat kuormat ilman massiivista ballastia. Tällaiset ratkaisut ovat yleisemmin nähtävissä uusissa tai erityisolosuhteissa vaativissa radoissa.

Kunnossapito on oleellinen osa ratarakennetta. Siihen kuuluu tasauksia ja tiivistämisiä, ballastin puhdistusta ja uusimista, vedenpoiston varmistamista sekä sijaisten pölkkyjen tai kiinnitteiden vaihtoa. Tamping-, puhdistus- ja kunnossapito toimenpiteet ylläpitävät raideliikenteen turvallisuutta ja pitkää käyttöikää.