Püramiidskeemid

Püramiidskeemid on pettuslik investeerimisskeem, kus varajased investorid saavad tulu hiljem saabunud investorite raha arvelt. Skeemi edasiviimiseks peavad korraldajad pidevalt juurde meelitama uusi liikmeid. Skeem ei tooda tegelikult mingit reaalset tulu ega kaupa, vaid sõltub täielikult uute inimeste kaasamisest.

Selle toimimispõhimõte on lihtne. Uutele investoritele lubatakse tavaliselt ebareaalselt kõrget ja kiiret tootlust. Osa sellest rahast makstakse välja neile, kes skeemiga liitusid varem, luues illusiooni edukast investeeringust. See omakorda motiveerib varasemaid investoreid kaasama uusi liikmeid, et saada rohkem tulu.

Püramiidskeemid on peaaegu alati ebaseaduslikud ja seatud kokku varisema. Kui uute investorite voog aeglustub või peatub, ei jätku raha enam varasematele investoritele väljamaksmiseks ja skeem kukub kokku. Suur enamik hiljem liitunud investoreid kaotab kogu oma raha. Skeemi korraldajad aga tõmbavad endale kogutud raha ja kaovad.

Sageli maskeeritakse püramiidskeeme erinevate müügitöö või klubide kaudu, kus investorid peavad ostma tooteid või teenuseid, et saada õigus teenida komisjonitasu teiste liikmete kaasamiselt. Sellised skeemid on seaduslikest võrguturunduse (network marketing) ettevõtetest eristatavad selle poolest, et võrguturunduses on põhirõhk toodete või teenuste tegelikul müümisel lõpptarbijatele, mitte üksnes uute liikmete värbamisel.