Pöördtranskriptaas

Pöördtranskriptaas, tuntud ka kui reverse transcriptase (RT), on ensüüm, mis katalüüsib RNA-st DNA sünteesi. See protsess on vastupidine tavalisele transkriptsioonile, kus DNA-st sünteesitakse RNA. Pöördtranskriptaas on peamiselt tuntud retroviiruste, nagu HIV, omaduses. Need viirused kasutavad pöördtranskriptaasi oma RNA genoomi muutmiseks DNA-ks, mis seejärel integreeritakse peremeesraku genoomi.

Lisaks retroviirustele leidub pöördtranskriptaasi ka teistes organismides, sealhulgas eukarüootides, kus see on seotud transposoonide liikumise ja telomeeride pikenemisega. Telomeerid on kromosoomide otsad, mis kaitsevad neid kahjustuste eest ja mida pikendab spetsiifiline pöördtranskriptaas, mille abil hoitakse ära kromosoomide lühenemine rakkude jagunemisel.

Pöördtranskriptaasi on võimalik kasutada ka laboritingimustes. Seda kasutatakse laialdaselt molekulaarbioloogias, eriti RNA analüüsimisel. RT-PCR (Reverse Transcription Polymerase Chain Reaction) on tehnika, mis võimaldab tuvastada ja kvantifitseerida RNA molekule, muutes need esmalt cDNA-ks (komplementaarne DNA), mida seejärel amplifitseeritakse PCR abil. See on oluline tööriist geeniekspressiooni uurimisel ja mitmesuguste haiguste diagnoosimisel.