Päättelymenetelmiä

Päättelymenetelmiä ovat logiikan ja tietoteorian keskeisiä työkaluja, joilla johdetaan uutta tietoa olemassa olevista premisseistä. Ne tarjoavat rakenteellisen tavan varmistaa argumenttien pätevyys ja totuuden säilyminen.

Deduktiivinen päättely on yleisin päättelymuoto, jossa johtopäätös seuraa välttämättä premisseistä. Jos premissit ovat tosia, myös johtopäätös on pakko olla tosi. Esimerkiksi, jos kaikki ihmiset ovat kuolevaisia ja Sokrates on ihminen, silloin Sokrates on kuolevainen. Deduktiivinen päättely etenee yleisestä yksityiskohtaan.

Induktiivinen päättely puolestaan etenee havainnoista tai yksittäistapauksista yleisempiin johtopäätöksiin. Tässä päättelymuodossa johtopäätös ei ole välttämättä tosi, vaikka premissit olisivatkin. Esimerkiksi, jos on havaittu useita valkoisia joutsenia, voidaan induktiivisesti päätellä, että kaikki joutsenet ovat valkoisia. Tämä yleistys voi osoittautua vääräksi, jos vastaan tulee musta joutsen. Induktiivinen päättely on yleistä tieteellisessä tutkimuksessa hypoteesien muodostamisessa.

Abduktiivinen päättely, jota joskus kutsutaan parhaaksi selitykseksi, pyrkii löytämään todennäköisimmän selityksen havaituille tosiasioille. Se on usein käytössä diagnostiikassa ja ongelmanratkaisussa. Esimerkiksi, jos nurmikko on märkä ja on satanut, todennäköisin selitys on sade.

Nämä päättelymenetelmät muodostavat perustan loogiselle ajattelulle ja tietojen hankinnalle monilla eri aloilla.